Lignes directrices pour le développement économique et industriel au sein des collectivités durables du nord du N.-B.

Bonsoir! Je m'appelle Brenda Kelley et je suis coordonnatrice du développement communautaire de Développement durable de Bathurst et coordonnatrice régionale du développement durable pour le nord-est du N.-B. Je suis accompagnée de Peggy Gordon, de Développement durable de Belledune. Comme Développement durable Restigouche n'a été formé que récemment, aucun représentant n'est avec nous ce soir.

Nos trois organismes partagent les mêmes énoncés de mission et objectifs, fondés sur la définition du développement durable et des collectivités durables des Nations Unies. Notre liste, en croissance, de 31 administrateurs compte des infirmières, des enseignants, des agents immobiliers, des chimistes, des ingénieurs industriels, des techniciens en environnement, des conservationnistes, des exploitants d'entreprises et d'entreprises touristiques, des agriculteurs, des spécialistes des ressources en eau et des représentants d'organismes de naturalistes provinciaux et nationaux respectés.

Le 21^e siècle apporte enfin avec lui la reconnaissance que l'économie et la société cohabitent au sein de l'écosystème, comme nous le montre la vision du « nouveau développement durable ». Nous reconnaissons que nos systèmes de survie, l'eau, l'air, les terres et la mer, sont interreliés aux écosystèmes et dépendent de leur santé. Ni les humains ni les écosystèmes ne peuvent espérer exister les uns sans les autres, ou si les activités des uns dégradent la capacité des autres à survivre et à fonctionner.

Vous nous avez demandé notre avis sur un développement industriel accru dans la région. Nous croyons fermement que le plan de prospérité économique de la région est trop axé sur l'industrie lourde, si ces industries s'accompagnent d'une dette environnementale. Nous croyons en la nécessité d'une plus grande diversification de la stratégie économique actuelle. Nous estimons qu'on ne met pas assez l'accent sur la fabrication respectueuse de l'environnement à forte main-d'œuvre, les communications, les services urbains et les dizaines d'autres entreprises et activités économiques qui pourraient être poursuivies et que nous passerons en revue avec vous dans cette présentation. À la lecture de certains rapports de développement économique passés, nous constatons à quel point leur portée, leur vision et leur diversité sont étroites. Pour réussir, la prospérité d'une région ou d'un centre urbain doit toucher tous les aspects de la vie. Dans d'autres villes et régions, la diversité signifie une grande variété, et notre région doit développer cette diversité si nous espérons retenir nos jeunes et attirer de nouveaux citoyens pour soutenir notre population. Au 21^e siècle, nous vivons dans le « village planétaire international ». Les services, les sujets, les loisirs offerts, l'apprentissage, la cuisine et le « cachet » de nos centres urbains et régionaux devraient en témoigner.

À mesure que l'ère des combustibles fossiles décline et que la nouvelle révolution énergétique explose, que le monde et ses habitants réclament plus de produits faits de matières recyclées, plus de modes de transport écologiques et économiques, des activités intellectuelles, sociales, récréatives et de services plus nombreuses et plus diversifiées pour ce qui est désormais le village planétaire international, et que les collectivités exigent plus de « verdissement », les occasions économiques pour notre région sont vastes et doivent être prises en compte et poursuivies. Cette diversification des services, des biens produits et des activités récréatives ne peut être atteinte que si nos citoyens ont accès à l'enseignement supérieur, tant en compétences techniques et en métiers qu'en recyclage et en études avancées, au financement de leurs projets, et si le développement de ces éléments est priorisé.

Malheureusement, l'augmentation des niveaux de pollution, par l'ajout d'industries lourdes émettrices de toxines dans la région, convaincra plus de citoyens de partir, moins de gens de s'installer ici, et nuira à notre développement économique futur. Tout choix d'option industrielle devrait donc porter sur une installation à dette environnementale nulle ou faible.

Parfois, notre choix de miser sur les industries lourdes, et en fait sur toute activité économique, mais particulièrement celles qui produisent des effluents, du drainage minier acide, des polluants atmosphériques et des polluants de l'eau, procure des gains économiques à court terme et des ponctions environnementales à long terme, et n'est pas la meilleure option pour la durabilité économique de notre région. Ces ponctions ou dettes environnementales à long terme comprennent le rejet de toxines bioaccumulables, l'épuisement des réserves d'eau de surface et souterraine, le drainage minier acide, la contamination des rivières, des ruisseaux et des océans, la perturbation des habitats, les risques pour les espèces, pour l'agriculture, la cueillette alimentaire et les pêches, les volumes de déchets et d'ordures produits, la consommation de ressources naturelles, les impacts sur la qualité de vie par la poussière, le bruit et le camionnage, le coût du nettoyage des déversements, l'impact des émissions fugitives, l'impact sur la valeur immobilière, la revente ou le financement, l'impact sur le potentiel touristique, la dégradation des écosystèmes intacts et de la gestion du paysage, et la capacité des citoyens à jouir d'une bonne qualité de vie.

Dans le cas de l'exploitation minière en roche dure, par exemple, s'il est vrai qu'une mine crée souvent des centaines d'emplois et, dans le cas de notre mine Noranda locale, des milliers d'emplois pendant plus de 40 ans, ce qui constitue un gain économique énorme et très positif, cette mine, selon Noranda en 2004, continuera de produire pendant 1 000 ans du drainage minier acide dans la rivière Little et autour d'elle, ainsi que dans d'autres rivières et ruisseaux, qui finissent tous par se déverser dans le havre de Bathurst, la baie des Chaleurs et le sud du golfe du Saint-Laurent. D'excellentes installations de traitement de l'eau s'en chargeront, mais la capacité de telles entreprises à compenser financièrement de façon satisfaisante le coût d'atténuation de 1 000 ans de drainage minier acide et à assurer la stabilité des parois des bassins de résidus est considérée comme un risque économique à long terme pour notre communauté, qui pourrait aussi mener l'entreprise à la faillite. Cette dette environnementale est refilée financièrement aux communautés environnantes, à nos gouvernements provincial et fédéral et à nos enfants dès que l'entreprise n'est plus en mesure de couvrir les coûts de restauration et d'entretien. Notre pollution et notre dette environnementale ne sont pas localisées; elles se propagent et touchent d'autres régions, créant une dette environnementale dans leur communauté. Cela peut nuire à la capacité d'un havre d'être dragué en toute sécurité pour accueillir des navires de croisière et de grands voiliers; cela touche la pêche aux mollusques, etc. Dans le calcul de la dette environnementale, nous devons tenir compte de ces changements à long terme à nos écosystèmes.

Il nous incombe de choisir des activités économiques qui ne laissent pas un héritage de dette environnementale. Nous avons besoin d'initiatives positives comme des produits à valeur ajoutée fabriqués à partir de matières recyclées dans des systèmes entièrement en boucle fermée, des services supplémentaires comme le transport en commun, l'expansion des secteurs culturel, de la santé, de l'éducation, social et agricole, la présentation et le développement d'activités en beaux-arts, la recherche et le développement, des services uniques et spécialisés, les télécommunications et les services de santé privés. Ils fourniraient le cadre et la base de milliers d'emplois pour cent ans ou plus dans la communauté, s'ils étaient priorisés et activement développés.

Prenons un autre exemple, l'usine de traitement des sols proposée à Belledune. Si l'installation proposée peut rendre service au New Jersey et aux autres régions d'où proviennent les matières contaminées en retirant les sols et déchets toxiques de leur région et de leur pays, la majeure partie des matières qui sortiraient de l'installation ne constitue toujours pas un produit à valeur ajoutée pour notre communauté locale ou la région. À notre avis, elle produit donc une dette environnementale en permettant des années de bioaccumulation et de rejets de toxines dans notre air, sur nos terres et dans nos eaux. Ajoutez le risque d'élargissement du permis et d'acceptation de sols de sources internationales et mondiales et, au fil des ans, le Canada, et plus précisément le nord du N.-B., se retrouvera à gérer un fardeau énorme et grossièrement injuste de déchets du monde entier.

Se concentrer uniquement sur les 100 000 tonnes et leur sous-produit inutilisable donne l'impression que la dette environnementale est petite. Multipliez ce volume par 25 ans d'exploitation et la dette environnementale devient énorme. Un traitement localisé, à court terme, sur place, dans chaque communauté et chaque pays, ne traitant que ses propres sols et déchets contaminés avant de passer aux sols de la communauté suivante, est acceptable pour la plupart des citoyens; mais des années d'exposition à long terme d'une seule région ou communauté et de ses habitats aux émissions cumulatives, à la consommation de leurs ressources naturelles locales et à l'accumulation de contaminants sur leurs terres et dans leurs écosystèmes, pour traiter les déchets du reste du pays et même du monde, sont considérées comme un risque pour la santé humaine, pour la prospérité économique à long terme et pour la qualité de vie. Tout cela pour seulement 34 emplois.

Certaines régions ne seraient jamais proposées pour certains types d'activités industrielles lourdes parce qu'elles sont considérées et classées comme « intactes et non dégradées ». Les niveaux de contamination cumulative du nord-est du N.-B. augmentent depuis des années. Les gens de la région veulent que cela cesse; ils veulent une restauration et des projets économiques non polluants. Vous constaterez que les jeunes d'aujourd'hui, surtout ceux qui ont de jeunes enfants, et les professionnels ont peu d'intérêt à travailler dans un milieu ou une installation qui pose un risque pour leur santé ou pour l'environnement, et que les retraités ne veulent pas vivre dans une région fortement polluée.

Avant que des industries puissent être proposées ou approuvées pour le parc Renviro ou tout autre secteur de la région, certaines priorités en matière d'infrastructures environnementales doivent être réglées. En voici quelques-unes.

Exigences prioritaires en matière d'infrastructures environnementales

1) Approvisionnement en eau

S'assurer que la région ou le secteur visé par l'expansion industrielle, économique et démographique dispose du débit des cours d'eau ou des réserves d'eau souterraine nécessaires pour répondre aux futurs besoins essentiels en eau (vitaux) des humains qui vivent actuellement dans la communauté visée :

• qu'un bassin versant désigné pour les futurs approvisionnements résidentiels et non industriels soit identifié et protégé par la loi, tant dans sa géographie que dans les quantités prélevées;
• que des approvisionnements locaux en eau suffisants soient disponibles pour les établissements commerciaux actuels et la faune qui vit déjà dans la communauté visée;
• que des sources futures supplémentaires d'eau douce aient été identifiées;
• que la mise en place de sources de rechange pour les besoins non essentiels (non vitaux) en eau douce ait commencé (p. ex. eau de pluie récupérée, eau recyclée);
• que les projections des futures ressources en eau prévoient une marge suffisante pour tenir compte des impacts des changements climatiques sur les ressources en eau douce.

Ces éléments constitueraient la Première priorité : exigences en matière d'infrastructures environnementales, disponibilité de l'eau et approvisionnement futur.

• L'eau destinée à accroître l'approvisionnement des industries existantes en vue de leur expansion, ou à l'introduction de nouvelles installations industrielles ayant besoin d'eau dans la région, serait classée « priorité secondaire » en matière d'infrastructures environnementales et ne devrait être permise et approuvée qu'une fois toutes les exigences de la priorité 1 satisfaites et garanties.
• Puisqu'une grappe de grandes industries lourdes peut consommer autant d'eau douce par année qu'une ville de 10 000 habitants, la détermination de la possibilité d'introduire un nouveau développement industriel lourd devrait reposer sur les conclusions d'une étude de la ressource disponible dans le secteur.
• Enfin, l'évaluation de la valeur économique de la nouvelle industrie proposée pour l'économie locale, de son niveau d'emploi, de son assiette fiscale et de ses retombées devrait être comparée à la valeur économique et aux retombées d'un nombre équivalent de nouveaux résidents qui pourraient être attirés dans la région par d'autres moyens et qui utiliseraient le même volume d'eau douce que l'industrie. On connaîtrait ainsi le « coût environnemental net total et l'impact économique ».

Par exemple, si une nouvelle industrie consomme chaque année le même volume d'eau que 2 000, 5 000 ou 10 000 nouveaux résidents, laquelle des deux options procure la plus grande valeur économique à long terme, achète plus de biens et de services locaux et fournit une plus grande assiette fiscale à l'économie locale, lorsqu'on compare la durée de vie de l'industrie dans la communauté à la durée de vie de chacun des nouveaux résidents? Est-ce les 2 000 à 10 000 nouveaux citoyens qui produisent le plus grand gain économique, ou la nouvelle industrie?

Pour voir réellement le chiffre final, il faut inclure la totalité des coûts environnementaux et économiques, négatifs comme positifs, sur toute la durée de vie, comme la production d'émissions de gaz à effet de serre, les déversements, le nettoyage des contaminations, la bioaccumulation de toxines dans l'environnement, le smog, les émissions, les volumes d'ordures et de déchets, etc., produits tant par les nouveaux résidents que par la nouvelle industrie lourde.

2) Évaluations des écosystèmes

Puisque le fondement du véritable développement durable est que la société et l'économie se situent et coexistent à l'intérieur de l'écosystème, et ont besoin de l'écosystème pour soutenir la vie humaine ainsi que toute la faune, connaître « l'état actuel de l'écosystème » dans le secteur de développement proposé constituerait la Priorité 1 : infrastructures environnementales, santé de l'écosystème.

Procéder à une « vérification écologique » de l'état de vos ressources naturelles et de la santé des écosystèmes, particulièrement si le secteur subit depuis de nombreuses années l'impact de polluants, le stress du développement et le stress des changements climatiques, est nécessaire pour connaître l'impact des années d'activités de la société sur l'écosystème.

Autrement dit, aucun développement industriel, grand projet commercial ou grand aménagement ne devrait avoir lieu sur une propriété sans une évaluation biophysique et une évaluation des espèces et des habitats, afin de déterminer quelles espèces, quelle faune et quelle végétation se trouvent actuellement dans le secteur proposé, lesquelles sont « en péril », rares, vulnérables ou menacées, leur classification, leur statut, leur habitat et leurs besoins migratoires.

À ce stade, il n'est vraiment pas possible de déterminer quelles installations, s'il y a lieu, pourraient s'implanter dans le parc Renviro, puisqu'aucune évaluation écologique n'a été faite sur la superficie restante pour déterminer si elle se prête au développement. Ce que nous savons, c'est que la nappe phréatique de la propriété Bennett proposée est élevée, et qu'elle l'est peut-être aussi sur le reste des propriétés du parc Renviro; nous savons que des habitats écologiquement importants et des espèces vulnérables ont été identifiés sur les parties non perturbées restantes de la propriété Bennett et en périphérie des propriétés voisines. Nous n'avons aucun moyen de savoir ce qui se trouvait sur la propriété avant la perturbation, puisqu'aucune évaluation préalable n'a été faite avant la coupe à blanc. Savons-nous s'il y a des espèces en péril et des habitats essentiels sur le reste du parc Renviro? Savons-nous s'il s'y trouve de précieuses réserves d'eau souterraine? Non, nous ne le savons pas, et nous ne le saurons qu'une fois l'évaluation écologique et l'évaluation hydrologique terminées et le rapport technique examiné. Ces deux éléments doivent être réalisés avant que les propriétés soient approuvées pour le développement.

Cela ne devrait être ni facultatif ni volontaire, mais obligatoire, car c'est la perte de ces éléments qui menace la stabilité biologique de la vie sur Terre.

Il faudrait aussi évaluer en détail l'impact et l'état des terres, des rivières, des ruisseaux, des lacs et des océans et de toutes les activités fondées sur les ressources naturelles. Nous constatons déjà, chaque jour, localement, ce que l'histoire des activités humaines a fait à l'équilibre de la vie sur Terre. Nous le voyons dans les changements météorologiques, les ondes de tempête accrues, les changements migratoires, la perte d'espèces, l'augmentation des maladies, la sécheresse, les fléaux et, oui, le réchauffement climatique. Puisque notre système de survie est intégré au leur, nous ne pouvons ignorer leurs besoins sans menacer notre propre existence. C'est l'équilibre nécessaire à la vie sur Terre; on l'appelle « biodiversité ». On ne peut séparer les besoins de l'écosystème du développement économique.

3) Santé environnementale

Certaines communautés ne peuvent tout simplement pas soutenir une hausse des émissions industrielles et espérer maintenir une population humaine en sécurité. Il existe des limites à l'innocuité de l'exposition à long terme, aux niveaux d'exposition et aux impacts cumulatifs de la bioaccumulation et de l'absorption par la chaîne alimentaire, qui doivent être connues et acceptées. Je prends l'exemple du mercure dans le poisson. Ce n'est pas le premier jeune poisson qui a le taux de mercure le plus élevé, mais le plus gros poisson, plus haut dans la chaîne alimentaire, comme le thon, qui a été le prédateur de plusieurs poissons plus petits, eux-mêmes prédateurs d'autres poissons, tous contenant des niveaux de mercure qui ne diminuent jamais, mais s'accumulent. Des poissons plus petits comme le saumon peuvent être fortement touchés lorsqu'ils sont nourris d'autres poissons ou de moulée contenant du mercure. Les humains sont le prédateur ultime au sommet des chaînes alimentaires. Les impacts des toxines, dans des zones concentrées, poussent les effets sur la santé humaine au-delà des limites. Il y a des limites à la quantité de toxines à laquelle les citoyens sont prêts à s'exposer, eux et leurs enfants, avant de décider que soit les polluants supplémentaires proposés s'en vont, soit ce sont eux qui quittent la région. Dans certaines communautés, l'empiétement d'installations industrielles supplémentaires sur des résidents de longue date rend impossible pour eux de rester dans leur maison sans risque pour leur santé à long terme. Les gens, surtout les jeunes citoyens, ne continueront tout simplement pas à vivre dans une région aux niveaux élevés de contaminants et de risques. Ils ont des options, ils sont mobiles, et ils choisiront de vivre et d'élever leur famille dans une région « plus propre ».

4) Consultation et acceptation par la population

Le fondement de nos communautés, ce sont ses gens, la famille, c'est-à-dire les citoyens et leurs enfants. Nous n'aurons aucun besoin de développement économique dans le Nord si nos familles sont déjà parties. Au 21^e siècle, les gens ne veulent plus se faire « dire » ce qui sera fait par ceux d'en haut. La démocratie part de la base. Les citoyens veulent participer à l'élaboration des plans et des idées, à la présélection et au choix des activités industrielles, s'il y a lieu, et des autres activités économiques qui seront permises et encouragées dans leurs communautés et à proximité. Chaque activité ou projet économique que vous envisagez doit, d'une manière ou d'une autre, se rattacher positivement et directement aux questions suivantes :

• De quoi la famille a-t-elle besoin pour être heureuse, en santé et désireuse de continuer à vivre et à élever ses enfants dans notre communauté ou notre région?
• Notre décision de recommander cette installation envoie-t-elle, de quelque façon, des messages négatifs à la famille?
• L'installation pose-t-elle des risques cumulatifs à long terme pour la santé de la famille?
• Touche-t-elle la propriété de la famille?
• Dégrade-t-elle les milieux naturels que les familles chérissent et veulent garder intacts?
• Les familles qui ne vivent pas ici perçoivent-elles l'installation proposée comme une activité négative et risquée? Cela empêchera-t-il cette famille de venir en vacances ici? D'envisager de s'installer ici? De démarrer une entreprise ici? D'accepter un emploi ici? D'étudier au collège ici? De prendre sa retraite ici?

Bien que nous appréciions la consultation de ce soir et les deux réunions publiques que vous avez organisées, les séances « sur invitation seulement » auraient dû être ouvertes au public pour observation. Nous discutons de leur avenir, de notre avenir, et d'activités qui auront un impact direct sur leur vie quotidienne. Nous partagerons donc notre présentation avec le public.

Les gens de la région n'accepteront pas l'implantation d'une industrie lourde ou d'une autre grande exploitation dans leur communauté ou à proximité sans une consultation adéquate. Ils constatent aussi que, dans les conseils de décision économique, les citoyens et les groupes communautaires des secteurs de l'environnement, de la santé, des services sociaux, des femmes en affaires, des Premières Nations, de l'agriculture, des pêches, des personnes handicapées et de la jeunesse ne sont pas assez représentés, voire pas du tout. Avant de pouvoir aller de l'avant avec tout autre développement industriel dans la région, des sièges supplémentaires devront être ajoutés aux tables des initiatives de développement économique de la région, et les gens des communautés de la région devront déléguer librement les représentants de leur choix pour chacun de ces sièges. De plus, les études sur le développement accru doivent englober une liste diversifiée de sujets et d'évaluations.

Initiatives potentielles pour notre région

Voici notre liste d'entreprises, d'industries, de produits manufacturés et d'initiatives culturelles, récréatives, éducatives et sociales potentielles qui, selon nous, pourraient, avec l'intégration d'incitatifs à l'énergie renouvelable et à l'efficacité énergétique, apporter à notre région des emplois stables et durables et une prospérité économique, avec des cotes de dette environnementale positives.

Centres de communications : Moncton emploie 6 500 citoyens dans des centres de communications, plus 3 000 autres dans des emplois dérivés et de soutien. Les entreprises offrent tous les avantages sociaux. Ces centres demandent que le transport en commun soit offert dans la ville du N.-B. qu'ils choisissent.

Festivals et événements potentiels, d'une fin de semaine ou d'une semaine

Le nouveau développement durable

L'environnement est notre économie.