The 100 Mile Diet, un livre d'Alisa Smith et de James (J.B.) MacKinnon, nous explique l'importance d'essayer de manger selon les saisons, de privilégier les aliments cultivés par des agriculteurs locaux et régionaux, et d'accroître la production agricole près des villes et des collectivités afin d'offrir une source locale de nourriture.
Si vous n'avez pas le temps de lire le livre, voici quelques raisons en bref!
1. Goûtez la différence
Au marché de producteurs, la plupart des produits locaux ont été cueillis dans les 24 heures. Ils vous arrivent mûrs, frais et avec toute leur saveur, contrairement aux aliments du supermarché, qui ont parfois été cueillis des semaines ou des mois plus tôt. Les aliments cultivés près de chez soi peuvent aussi être sélectionnés pour leur goût plutôt que pour leur capacité à résister aux rigueurs de l'expédition ou de la récolte industrielle.
2. Sachez ce que vous mangez
Acheter de la nourriture aujourd'hui, c'est compliqué. Quels pesticides ont été utilisés? Ce maïs est-il génétiquement modifié? Ce poulet a-t-il été élevé en liberté ou a-t-il grandi dans une boîte? Les gens qui mangent local obtiennent plus facilement des réponses. Beaucoup tissent des liens avec des agriculteurs en qui ils ont confiance. Et en cas de doute, ils peuvent se rendre à la ferme pour voir par eux-mêmes.
3. Rencontrez vos voisins
Manger local, c'est social. Des études montrent que les gens qui font leurs achats au marché de producteurs ont dix fois plus de conversations que ceux qui vont au supermarché. Joignez-vous à un jardin communautaire et vous rencontrerez vraiment les gens que vous croisez dans la rue. Développement durable de Bathurst discute avec la Ville de Bathurst de la mise sur pied d'un programme de jardins communautaires dans notre ville. Nous espérons avoir bientôt des nouvelles d'un projet pilote et du premier jardin communautaire de Bathurst.
4. Vivez au rythme des saisons
Quand vous mangez local, vous mangez ce qui est de saison. Vous vous souviendrez que les cerises ont le goût de l'été. Même en hiver, les plats réconfortants comme la soupe à la courge et les crêpes vont de soi, beaucoup plus que des cerises sans saveur venues de l'autre bout du monde.
5. Découvrez de nouvelles saveurs
Avez-vous déjà goûté au ragoût de panais? Au succotash? Ou au hodgepodge? Ce sont de nouvelles saveurs et de nouveaux aliments que nous pouvons manger en saison, conserver, congeler ou préparer pour l'hiver, et bien des aliments que plusieurs d'entre nous n'ont jamais essayés, mais qui sont cultivés ici même dans notre région. Par exemple, comptez les variétés de poires offertes à votre supermarché. Trois, peut-être? Les petites fermes gardent vivantes près de 300 autres variétés, alors que plus de 2 000 ont été perdues dans notre course à l'uniformité.
6. Explorez votre coin de pays
Visiter les fermes locales, c'est une façon d'être touriste chez soi, avec beaucoup d'arrêts pour les collations.
7. Sauvez la planète
Une étude menée en Iowa a révélé qu'un régime régional consommait 17 fois moins de pétrole et de gaz qu'un régime typique fondé sur des aliments expédiés d'un bout à l'autre du pays. Les ingrédients d'un repas typique, achetés localement, avaient parcouru 66 fois moins de « kilomètres alimentaires » que des aliments importés.
Manger des aliments importés de l'extérieur de notre région et de notre pays, et en dépendre, brûle beaucoup plus de combustibles fossiles pour les amener jusqu'à notre assiette que manger des aliments locaux, et contribue aux changements climatiques.
8. Soutenez les petites fermes
Des gens de tous les milieux rêvent de travailler la terre; peut-être est-ce votre cas. Là où les marchés locaux sont forts, la ferme familiale renaît. C'est bien mieux que les emplois chez Wal-Mart et dans la restauration rapide qu'offre l'économie mondialisée dans les villes nord-américaines.
Les fermes sont l'épine dorsale de la civilisation. Sans fermes, bien des gens partout dans le monde et en ville ne pourraient pas se nourrir, puisqu'ils n'ont ni potager ni jardin communautaire et qu'ils dépendent entièrement de ce que produisent les fermes.
Dans notre quête d'un mode de vie plus durable, nous devons tous mieux accepter l'agriculture et encourager une agriculture durable plus près des villes. Une ville vraiment durable est entourée de kilomètres de fermes dynamiques et saines.
À mesure que l'étalement urbain se poursuit, nous détruisons nos futures terres agricoles et nos propres sources de nourriture. Continuer de dépendre de pays comme la Chine pour plus de 50 % de notre approvisionnement alimentaire n'est pas durable. Nous devons encourager la création de nouvelles fermes locales, encourager et soutenir les familles agricoles, être plus tolérants envers les images et les odeurs des saisons agricoles, et être prêts à exiger que nos supermarchés achètent plus de produits cultivés localement et moins de produits importés.
Par exemple, à Bathurst, aucun des grands supermarchés ne vend de poisson pêché au Nouveau-Brunswick. Votre seule option est d'acheter votre poisson directement à votre poissonnerie locale ou auprès du poissonnier de votre marché de producteurs.
Nous vous encourageons à visiter vos marchés de producteurs, à dresser une liste des fournisseurs d'aliments locaux et à envisager de cultiver un potager dans votre cour, ou d'aider à démarrer un jardin communautaire si vous vivez en appartement sans cour.
9. Redonnez à l'économie locale
Une étude britannique a suivi la part de l'argent dépensé dans une entreprise alimentaire locale qui demeurait dans l'économie locale, et le nombre de fois où il y était réinvesti. Sa valeur totale représentait presque le double de la contribution d'un dollar dépensé dans une chaîne de supermarchés.
10. Soyez en santé
Quand nous mangeons des aliments cultivés localement, nous avons tendance à manger plus de légumes et moins de produits transformés, à goûter à une plus grande variété d'aliments et à manger plus d'aliments frais à leur sommet nutritif. Acheter au marché de producteurs et cuisiner à partir d'ingrédients de base, c'est toujours la meilleure solution. L'autocueillette en saison est aussi une merveilleuse forme d'exercice et une belle sortie en famille.
11. La vie à la campagne et les souvenirs
Une soirée à faire des confitures entre amis vaudra toujours mieux que le dernier succès d'Hollywood. Bien des traditions liées à la conservation des aliments, aux condiments, aux marinades, aux confitures, à la préparation et à l'entreposage des fruits et légumes sont en train d'être oubliées par les jeunes d'aujourd'hui. Beaucoup n'ont jamais fait de marinades, mis en conserve des tomates fraîches, cultivé un potager ou pratiqué d'autres activités culinaires. Apprendre à cultiver nos propres aliments dans un potager, et y participer, nous aide tous à vivre de façon plus durable.
12. Voyagez avec plus de plaisir
Une fois que vous aurez pris goût à manger local, vous voudrez explorer cette façon de manger partout où vous irez.
13. Plus de salubrité et de sécurité alimentaires
Lorsqu'une tempête frappe notre région ou qu'une catastrophe touche un pays qui nous approvisionne habituellement en produits frais, remarquez la prochaine fois à quelle vitesse nos chaînes de supermarchés manquent de certains aliments de base comme les légumes frais.